Una marea, así se puede calificar a la cantidad de aficionados racinguistas que invadieron París el jueves pasado. Un partido de la UEFA del Racing en la capital de la luz no es algo que podamos ver cualquier día. Y en mi caso, tratandose en la capital de mi país de adopción, es algo a lo que no podía faltar. Poder hablar con camareros y policías o tirar sin problemas de comisiones de mi Carte Bleu a la vez que se salta con el resto de los racinguistas en la Torre Eiffel se hace raro.

La Torre Eiffel estaba preciosa. Por la tarde tomó un tinte azulado, que junto con las estrellas amarillas que le habían puesto en medio celebraban la presidencia francesa de la UE. La historia del partido ya la conocéis. Un empate que pudo ser más o menos gracias a los múltiples regalos que hacemos.

Ayer se conocieron los rivales del Racing para la liguilla de la UEFA. Toda una nueva experiencia para un pobre aficionado como yo, que se había contentado hasta ahora de viajar una vez con la selección a Portugal (para poquita cosa futbolísticamente hablando la verdad).

Y nos ha tocado la lotería. El grupo de la muerte, los cocos, lo más dificil. Y estoy tan contento. Ya que participamos en la UEFA, que nos toquen equipos interesantes. Y tan interesantes. No jugamos en San Siro contra el Milán, pero vamos a recibir en Santander al Schalke 04 y al Manchester City (y los dos partidos en buena fecha para que yo los vea) y nos vamos a Enschede para jugar contra el Twente holandés y, lo mejor, tachán, nos vamos a París a jugar contra el París Saint Germain. Y me acabo de comprar el billete con easyJet para estar ahí el primero. Los racinguistas que leais esto, a ver si os animáis y venís, que el PSG son una sombra de lo que eran. Les vimos contra el Toulouse hace un par de temporadas en la lucha por el descenso y casi me duermo en el partido. A estos siendo un poco listos podemos mojarles la oreja.

De momento nos vemos el 6 de noviembre en Santander contra el Schalke 04. Y para París, que los de easyJet vayan pintando los aviones de verdiblanco…

Por fin acabe la crónica de nuestro viaje a Croacia. Me ha llevado mi tiempo de retoque, reflexión y escritura, pero ha merecido la pena. Si tenéis oportunidad, pasad por este estupendo país antes de que algunas constructuras sin escrúpulos se lo carguen. Gente estupenda, paisajes espectaculares, tiempo de ensueño y comida rica, aunque cierto es que tampoco muy abundante. Y todo ello con una excelente compañía.

Diez días de vacaciones y diez posts en el blog. Aquí los tenéis todos para disfrute y redisfrute del personal:

• Día 1: Del Mediterráneo al Adriático
• Día 2: El diluvio sobre Dubrovnik
• Día 3: El paraíso de Mljet y sus escarabajos
• Día 4: De la pobreza de Mostar al júbilo de Split
• Día 5: Entre Split y Diocleciano
• Día 6: Plitvice
• Día 7: El paraíso de Hvar
• Día 8: De la isla a la islita
• Día 9: De vuelta a Dubrovnik
• Día 10: De Dubrovnik a Toulouse pasando por La Jonquera

Quizás me anime con algún post sobre música balcánica, pero sobre el viaje creo que ya he contado todo lo que había que contar.

Señores, esto se acaba. Los minutos de la basura. El descuento. La suerte está echada. No hay nada que hacer. Apaga y vámonos. Se acabó lo que se daba… vamos, que nos volvíamos a casa. Esa misma tarde cogíamos el avión y de vuelta a Barcelona.

Del día poca cosa que contar la verdad. Hicimos las maletas, nos despedimos de My Darling, le pedimos que a las 2 nos esperase su hijo para llevarnos al aeropuerto y nos fuimos a desayunar. El resto de la mañana la pasamos entre tiendas, intentando comprar algún recuerdo y comprobando que las masas borreguiles de los cruceros sólo saben ir de ciudad en ciudad para entrar de tienda en tienda comprando horteradas. Pero horteradas muy muy muy horteras. Al menos encontramos un sitio con bastante buen gusto y alguna cosilla curiosa. Nada, lo justo para comprar dos tonterías.

Como final de traca, volvimos a la Spaguetteria Toni (qué buena la pasta en este sitio) y tuve el tiempo justo para entrar en una tienda de música y comprar algunas cosillas croatas. Tengo pensado otro post para hablar de ello. Hay cosas interesantes. Al coger las maletas My Darling nos repitió unas veinte veces cómo era el coche de su hijo.

- Citroen C4, red, in Pila Gate darling!

Para allá fuimos y tiramos al aeropuerto con el “Nen” croata. Musica chundera a tope. Ventanillas abiertas y adelantamientos temerarios. Bueno, ya nos llevó.

En el aeropuerto, de lo pequeño que es aquello, sin darte cuenta ya estás facturado y en la sala de embarque. Así que a comprar algo de chocolate croata en el Duty Free y a tomarse la última cerveza croata, en este caso una Ozujsko. Y a embarcar…

Una vez en el avión, como me pasa en todos los viajes en los que me los paso bien, me empezó a entrar ese bajón melancólico mezclado con cansancio. Así que para tener un viaje agradable, cogí el iPod y me hice una playlist para la ocasión. Aún la tengo ahí, y estas son las canciones, por si os apetece escucharlas…

• Maga – El ojo espejo
• Radiohead – Nude
• Air – You make it easy
• Air – All I need
• Coco Rosie – Terrible angels
• Françoiz Breut – La certitude
• Goldfrapp – Utopia
• PJ Harvey & Thom Yorke – The mess we’re in
• REM – Try not to breathe
• Sebastien Tellier – La ritournelle (Mr Dan Magic Wand Remix)
• Berg Sans Nipple – …but we’re full of merde
• Coldplay – The Scientist
• Emilie Simon – Dame de Lotus
• Feist – 1, 2, 3, 4,…
• M – Onde sensuelle
• Coldplay – Fix you

Me dejé algunas en el tintero y para otras no he encontrado el video. Esa fue la banda sonora que me acompaño, y casi me durmió, camino de Barcelona.

Al llegar al Prat, ahí estaba Arancha (e Inesuca) esperándome. Nos despedimos de Pablo y nos pusimos en ruta. Parada obligada en La Jonquera para cenar y ver el España-Italia… ¡rodeado de camioneros italianos! Al minuto 90, con el 0-0, nos fuimos. Íbamos a llegar muy tarde a Toulouse y decidimos oir el resto por la radio. Para los penalties la apagamos. Así evitamos algún accidente que otro. Pepe nos despertó del letargo con su llamada… ¡estabamos en semifinales!

A Toulouse llegamos tardísimo y yo me eché a la cama más tarde aún, tenía que ver los penalties…

…empezaba ahí una semana infernal de cansancio y curro.

FIN :-)

¡Qué duras son las mañanas después de un día maratoniano! ¡qué mal sienta el despertador cuando uno se echa con el sol ya levantado! Empacamos las maletas, pagamos las habitaciones y nos dimos media horita larga para tomar un buen desayuno en la terraza del Hotel Croatia. Iba a ser difícil olvidarse de un sitio tan paradisiaco como este. Desde la terraza podíamos ver una parte de las islas de Pakleni. Día despejado, mar turquesa, brisa suave, la justa… daba pena irse.

Pero por mucha pena que tuviésemos, la suerte estaba echada y la habitación reservada esa misma noche en Dubrovnik. Nos esperaba nuestra última noche en tierras croatas, y antes de la noche, un viajecito por tierra y mar. Nuestro siguiente destino, la otra punta de la isla, Sućuraj. Allí cogeríamos un ferry a Dvrenik, en el continente y desde ahí conduciríamos a Dubrovnik por esa línea de costa tan bonita, pero con tantas curvas.

La carretera de Hvar a Sućuraj, sobre todo el tramo final, es infernal. Apenas un quitamiedos y terraplenes en los que si se metía una rueda no lo contábamos. Muy peligrosa. Y cansado, más aún. La verdad que tuvimos un chute de adrenalina en esa carretera que nos despertó de un gorrazo. Una vez en Sućuraj, la suerte nos sonrió. El tráfico desde Dvrenik era muy abundante, así que había un ferry extra que iba a llegar en 10 minutos. Tiempo justo para tomarse un café y un poco de agua y subir el coche a bordo.

La llegada a Dvrenik fue rápida. El paisaje, precioso. Uno se podía quedar en la cubierta todo el viaje mirando la abrupta costa croata. Al bajar a tierra firme, lo primero fue aparcar el coche y buscar un restaurante para cargar pilas para el viaje de vuelta. Un poco de pasta y una buena botella de agua, al menos yo, para poder conducir tranquilo las dos horas y media de nacional que quedaban. Un SMS de nuestros amigos malagueños nos indicó que ellos ya andaban de vuelta a Dubrovnik. ¡Bravo por el madrugón!

El viaje en coche tuvo sus momentos. Hay gente que conduce muy mal. Bólidos con un porrón de caballos y cilindros no se pueden llevar a 40 o 50 por hora en una nacional. Señores, cómprense un Panda o viajen en bus, pero no nos vuelvan locos a los demas. Las rectas cerca de Opuzem me permitieron hacer algún adelantamiento croata de esos de cuatro o cinco coches a la vez, pero las curvas finales al acercarse a nuestro destino nos invitaron a respirar, relajarse y tranquilizarse para llegar lo antes posible.

Una vez de vuelta, con el coche entregado sin mayor problema y tras aconsejar a dos franceses que acababan de llegar y que no entendían muy bien la red de autobuses (uno ya era un experto), nos fuimos a la parte vieja. Arrastrando las maletas entramos por Placa Stradum direccion Antuninska a nuestras queridas Rooms Vicelic. Y a pocos metros de la puerta oímos el grito de bienvenida

- Hello Darlings!

Ahí estaba My Darling esperándonos, con nuestra habitación. Más cara esta vez, ya que sólo nos quedábamos una noche, pero bastante mejor que la que tuvimos la otra vez. Aprovechamos para pagar y para que la señora nos aconsejase volver al aeropuerto con el servicio de taxi que ofrecía su hijo, por la módica cantidad de 200 kunas (30 Euros), ya que el bus de vuelta no salía del centro sino de la estación de autobuses, por la zona del puerto. Prometimos pensárnoslo. Al menos esta vez no nos recomendó el Moby Dick.

Unos SMSs para quedar para la cena de despedida con los malagueños y una siesta merecida. Bueno, se la echó Pablo, porque yo la verdad que me pasé todo el rato mirando el internet en el móvil, leyendo y reorganizando la maleta.

La noche empezó en una terraza en Placa Stradum, tomando una, repugnante, cerveza Bavaria (holandesa peor que la Heineken, que ya es decir) y viendo el principio del Holanda-Rusia, para conocer al rival, posible, de la selección en semifinales. Poco tuvimos que esperar, en seguida nos juntamos todos y nos fuimos al Lokanda Peskarija a cenar arroz y mejillones… ¡ah! y una garrafa de vino blanco “frejquito”, ¡que no falte! Delicioso, como siempre.

La última la tomamos en el bar aquel que vimos el primer día, fuera de la muralla, con vistas a Lokrum. Un sitio idílico. Con bebidas con sabor a jarabe, pero idílico. Bla bla bla bla… hasta las 2 de la mañana. Y el cansancio, ya habitual estos últimos días, hizo acto de presencia. Momento de ir a descansar y despedirse entre besos y abrazos de esta gente tan maja que conocimos por tierras balcánicas. Espero no perder el contacto con ellos ¡escribid chicos!

A descansar y a hacerse a la idea de que aquello se acababa. Sólo quedaba el viaje de vuelta.

Los días en los que se madruga tanto y se acuesta uno tarde tienen el inconveniente de dejarnos baldados al siguiente. Esto es lo que nos pasó tras el maratoniano día que tuvimos para llegar a Hvar desde Split y empezar a disfrutar de la isla. La mañana fue larga y fue el calor, acumuladísimo en la habitación, el que nos despertó. Bueno, si eso se puede llamar despertar, digamos que entramos en fase de duermevela y búsqueda de café y aspirinas.

Para empezar la mañana, SMSs con planes distintos, los dos de origen malagueño. Uno, turismo por el pueblo con Luis y Loli y otro, pillar un barco-taxi con Carmen y Encarni para ir a las islas de Pakleni a alguna de sus calas, exactamente a la de Palmižana.

Ni Pablo ni yo sabíamos qué hacer. De hecho estébamos tan matados que lo que hicimos fue salir a tomar un café a la cafetería del hotel y seguir con la mochila hacia el centro a ver que hacíamos o decidíamos. Y camino del centro de Hvar, al acercarse al puerto, fue cuando vimos lo que nos hizo decidirnos y lo que queríamos hacer. Tres chicas iban en una motora riendo y dando gritos y ninguna de ellas tenía pinta de ser muy profesional en ello. ¡Vaya! si resulta que las motoras se podían alquilar. Y nosotros sin saberlo.

Primero hicimos escala en la oficina de la agencia Atlas y ya no les quedaba ninguna barca. Ya era un poco tarde. Pero en el puerto tuvimos más suerte, aún quedaba alguna y por 350 kunas (Unos 50 euros) nos la llevabamos hasta las ocho de la tarde. Importante no volverse después, que Croacia se la jugaba contra Turquía, y al dueño de la barca no le hacía gracia perderse el partido. Justo cuando estabamos acordando el precio, aparecieron por ahí Luis y Loli. Pues nada, todos al barco, vamos a por el resto de la comitiva malagueña y a comer a Palmižana.

El dueño de la barca nos hizo una formación de cinco minutos: “Cómo conducir este cacharro sin irse a pique y cómo tirar el ancla”. Todo claro, vamos para allá. ¡Qué gozada! viento, olitas, salpicaduras y sol. Camino de la cala. Con el mapa, haciendo de aprendiz de capitán. A la derecha, ahí por el estrecho, bordea este cabo, pasando de lo que ha dicho el dueño de la barca, tira todo recto, ¿qué isla será esa?, habrá que echarse crema que pega,… entre risas y olas llegamos a la cala.

Atracamos sin más problema. Demostré mi maestría con nudos marineros improvisados y fuimos a la búsqueda del resto. Destino, el restaurante Toto’s, sobre la cala, con una magnífica terraza. Allí nos juntamos todos con bastante hambre, que el café de la mañana ya estaba en los pies.

Una miradita a la carta y no nos decidíamos. Otra mirada, y tampoco. De momento, unas cervezas, bien frias. Otra miradita a la carta… mmmm, no sé. Vamos a ver qué dice la camarera, bien maja, por cierto. Tranquilos que llama al cocinero para que nos enseñe el pescado que tiene. Y ahí que viene el cocinero con una bandeja llena de pescado crudo. La recolecta del día. Nos propone una parrillada con tiburón, una especie de salmonetes y una especie de pescado largo estilo anguila, pero que nada tenía que ver. Luis se sabía los nombres de todos los peces, pero yo ya no me acuerdo de ninguno.

La parrillada llega acompañada de un puré de patatas y verduras y algo de vino blanco. Los menús y platos en Croacia no son muy copiosos, pero la cantidad la suplen ampliamente con la calidad. Y aquel pescado nos supo a gloria. Aunque creo que mirando al mar, buen tiempo y con buena compañía, hace que las cosas sepan más buenas. Para terminar la comida, le dimos un poco a la grappa local. Estos croatas no invitan ni a una ronda. Eso lo tienen que ir aprendiendo.

La vuelta a la barca no se demoró. No era cuestión de quedarse rodeado de aquella banda de prepúberes que montaba tanto follón en la cala. A buscar otra, que esté vacía y que sea tranquila. Y dando vueltas con la barca la encotramos. Vacía, con tumbonas, con muchas piedras y con una estupenda exposición al sol de tarde. A destacar mi llegada al muelle. No me aclaré muy bien con los mandos de marcha adelante y atrás y opte por arrancar la llave del contacto y tirar el ancla. Épico.

Ahora dos opciones quedaban. Al agua o a la tumbona… yo probé las dos.

La hora del partido se acercaba y había que ir pensando en volver a dejar la barca y devolvérsela a su dueño. Estiramos un poco más el tiempo con una pareja estadounidense de gira por Europa. Estaban impresionados de que tantos fuesemos en un barco tan pequeño. Cierto es que el dueño nos había dicho que nos la jugabamos con la policía si subíamos más de cinco. Pero bueno, la barca era resistente y tampoco habíamos comido tanto…

Apuramos todo el tiempo que nos quedó en la barca. Pablo se lanzó recto hacia la zona donde estaba el bar chill-out en el que estuvimos el día anterior y fue bordeando la costa hasta que llegamos a la isla que se encuentra justo enfrente del puerto. La rodeamos y enfilamos para el embarcadero. “Al final os habéis metido seis”, dijo el dueño de la barca en cuanto llegamos…

Teníamos una hora y media para darnos una duchita, tomarnos unas cuantas Karlovačko para recuperar líquidos en el hotel y para ir al centro a cenar entre calles mientras todo el resto del universo croata y turista veían los cuartos de final de la eurocopa. El sitio elegido, el restaurante Macondo. Nada especial a destacar. Bueno sí, algo caro y nos quedamos con hambre. La comida no fue mala, pero algo escasa. Mientras estábamos terminando de chupar las cabezas a las pocas gambas que cayeron oimos el estrépito que anunció el gol en la prórroga de Croacia. Sólo quedaban dos minutos, ya estaban en semifinales. De hecho es lo que le pregunté al camarero unos minutos después, pero su cara de mala leche no reflejaba ni que dijésemos un estado de euforia pasajera. De hecho no oíamos ni claxones ni vítores por la ciudad. Croacia había perdido. Empate en el último segundo y fallos en los penaltis. Había que ver la cara de los pobres croatas.

Para terminar la noche decidimos volver al Carpe Diem. Algún mojito que otro cayó. Y cuando aquello empezó a decaer, decidimos probar la discoteca en lo alto del pueblo, Veneranda Club. Una discoteca que seguro que está muy bien, pero en temporada alta, porque en aquel momento sólo tenía abierto, calculo yo, un 20% de las instalaciones. En fin, que mejor eso que nada. Para seguir charlando, tomando algo más, conociendo a gente de la boda que iban Dani y Cheli, la pareja de Córdoba (de los que no supimos más) y recuperando móviles perdidos por guiris (momento friki de la noche).

Sólo tres valientes nos quedamos hasta el final (¡Bravo Encarni!). Nos echaron cuando empezó a hacerse de día. Y es que en este país se hace de día muy pronto. La búsqueda de una cafetería fue infructuosa y tras hacer un poco el mono dando vueltas por Hvar, nos retiramos a descansar. Al día siguiente tocaba atravesar la isla, coger ferry al continente y volver a Dubrovnik.

My Darling nos esperaba…

A pesar de que Croacia se encuentra al este de Italia, en la península de los Balcanes, la diferencia horaria con España no existe, y ambos paises tienen la misma hora. Como españoles estamos acostumbrados a unas horas para el amanecer y el anochecer en función de la época del año, en Croacia uno no se halla. Amanece y anochece muy pronto. Y la gente lo que hace es adaptarse al sol más que a las horas.

Este día nos tocó madrugar. Hacía falta estar antes de las 7h30 con el coche en el puerto de Split para coger el ferry a Hvar de las 8h30. A las 5h50 ya estabamos arriba y lucía un sol espléndido. A las 6h45 ya estábamos en el puerto con el coche aparcado tomando un café en una terraza. Y había gente, tráfico y coches. ¡A las siete menos cuarto de la mañana! ¡en España no han puesto las calles a esa hora!

El ferry iba lleno de prepúberes croatas alterados corriendo y gritando por todos los lados. En cubierta se estaba bien con el airecillo que corría. En la zona cerrada, aquello parecía un fumadero. Un cafetito y un poco de agua y a tomar el aire hasta llegar a Stari Grad.

Tras pasar al lado de la isla de Brač, las primeras vistas de la isla no parecían prometer mucho. Parecía algo más seca que Mljet y no se veía ninguna playa. Bueno de hecho no he visto ninguna playa auténtica en Croacia. Alguna falsa, sí. Llegamos a la isla y tras bajar del ferry, nos dirigimos a Hvar, al otro lado de la isla. Destino, el Hotel Croatia.

No conseguimos que nos diesen habitación con vistas en el hotel. Pero el sol, el buen tiempo y las ganas de baño nos retuvieron poco tiempo en la habitación, que aún ni estaba lista. Nos fuimos a dar un paseo al centro del pueblo, a unos 15 minutos andando. Y ahí fue cuando empezamos a hablar con monosílabos “¡Ohhhh!, ¡ahhhhh!”. Precioso. Agua cristalina, paisaje de ensueño y tiempo ideal.

Los beach clubs, con sus tumbonas y camas al borde del mar y hoteles como el Amfora, que quitaban el hipo, daban a entender que este no era un sitio de turismo de mochila y bocadillo. Tras un corto paseo, volvimos rapiditos al hotel a por un bañador para pegarnos un chapuzón.

¡Chooof! al agua patos. Poco a poco al agua, y al acercarme a la orilla, de repente una persona que me grita para decirme que tenga cuidado con los erizos. Un croata bien majete, al cual le pegamos un buen interrogatorio sobre su país, la guerra, el futuro, los problemas y las virtudes croatas y cómo era la vida en Hvar. Todo un placer hablar con él. Qué pena que ni me acuerdo como se llamaba. Bueno, creo que su nombre quería decir “persona feliz” o algo así. Es todo lo que recuerdo.

Ya era hora de comer, bueno de hecho ya había sido hora, se nos había hecho tarde. Al hotel a cambiarse, a tomarse una Karlovačko del mueble-bar a 1.5€ y camino del puerto a ver si nos daban algo de comer. Tras deambular un poco acabamos en una terraza frente al mar tomando una parrilladita de pescado con una ensalada y un vino blanco bien fresquito… bip bip… un SMS. Nuestros amigos de Málaga andaban por la isla.

Hora de la siesta. La idea era hacerla al borde del mar, pero a mi se me “rompió el cuello” en la cama del hotel. Pablo tuvo fuerzas de bajar. Un par de horas más tarde nos fuimos a tomar algo a una terracita cerca del hotel. Muy ibicenca, con su chill-out, su mar y su puesta de sol. Y allí apareció la comunidad malagueña. Ideal para tomarse otra entre risas y anécdotas. Quedamos todos para cenar. Pero antes, a ver la puesta de sol.

Qué pena que el sol acabe detrás de un saliente de la isla y al final no se vea completo. Aún así, el sitio, estupendo.

Para la cena decidimos probar un restaurante recomendado en nuestras guías (Michelín y Lonely Planet), el Konoba Menego. Un sitio que se enorgullece de sólo servir recetas y productos de Hvar. No preparan ni traen nada que no sea producido en la isla. Y la verdad que todo lo que probamos estaba delicioso. Especialmente las anchoas marinadas y la gregada de bacalao, hecha con vino y patatas.

Para terminar la noche, probamos el famoso Carpe Diem del puerto. Camareros acrobáticos en plan Tom Cruise y muchos muchísimos mojitos por minuto. De hecho los puedes pedir al litro, con bengala incluida. Entraban solos la verdad. Aunque esa primera noche tampoco estiramos mucho la fiesta, que el madrugón del día empezaba a pasar factura y no era plan de hacerse un 24 horas. Ni que fuesemos Jack Bauer.

A descansar, que había que aprovechar esa estupenda isla lo más posible al día siguiente.

Hoy tocaba partido de España en la Eurocopa. Ya estabamos clasificados, lo cual restaba interés al España-Grecia. Pero aún así había que planificar el día para salir de Split, hacerse más de 250 kilómetros, llegar a los lagos de Plitvice, ver algo y volver a tiempo para el fútbol con cervecita en una terraza por Split.

La solución, madrugar un poquillo y tirar millas. Así que con el estómago lleno con lo que arramplamos en un supermercado y con unos nubarrones negros negrísimos en el horizonte, salimos al descubrimiento del lugar en el que en marzo del 91 comenzó la revuelta de las milicias serbias que desembocaría en la guerra de los Balcanes. Lógicamente, uno no va a Plitvice por eso. La belleza del parque justifica la escapada e incluso quedarse algún día por la zona si se es amante de caminar por la naturaleza.

Tras una breve parada técnica de gasolina y café y un par de tormentas violentas, nos plantamos en la entrada del parque. Milagrosamente, en ese mismo momento dejó de llover y se empezaron a ver algunos rayos de sol. Nuestro plan era poder ver todo lo posible en cinco horas, que era el tiempo que teníamos para salir de allí a una hora razonable y llegar de vuelta a Split a una hora aún más razonable.

La organización del parque es estupenda. Hay infinidad de itinerarios ideados para todas las edades y tiempos de estacia. Las entradas incluyen transporte en una especie de autobús-tren eléctrico y en distintas embarcaciones que surcan los lagos inferiores. Combinándo estos con marchas a pie, se pueden hacer todos los itinerarios propuestos. Nosotros nos quedamos con el H, el de 5-6 horas. Así que a partir de ese momento seguimos a cualquier cartel con esa letra marcada a pies juntillos.

El famoso travertino (digo yo que se diga así en español) es el culpable de tanta belleza. Un alga que crece en esta zona dadas sus peculiares características climáticas, crea al morir un depósito calcareo, el travertino, que a lo largo del tiempo ha ido creando barreras naturales y por consiguiente los lagos del parque. La curiosidad de esta formación es que al seguir creciendo el alga, se crean nuevas deposiciones y la circulación del agua va cambiando con los años. Para evitar que esto afecte a los caminos del parque, las autoridades del mismo han creado toda una red de caminos de madera surelevados por los que muchas veces pasa debajo el agua. Realmente curioso.

La primera subida de nuestro itinerario era en autobús. Te dejan en lo alto de los lagos superiores, y la cosa empieza cuesta abajo. Bien. Fue bajando esta primera cuesta que nos volvimos a encontrar con el grupo de Málaga que conocimos el día de Mljet. Saludos, sorpresa e intercambio de planes para el resto del viaje. Pues eso, que nos veíamos si eso en Hvar. Foto, por si acaso no nos veíamos, y a seguir caminando.

El descenso nos va descubriendo cascadas y lagos cada vez más espectaculares, aguas cada vez más transparentes y truchas cada vez más gordas. Algo curioso de éste recorrido es que cuanto más bonitas son las cascadas, más grupos de turistas hay. Los recorridos de corto tiempo se reducen a visitas a los puntos más interesantes moviéndose en autobus entre ellos. Esto nos daba momentos de tranquilidad cuando hacíamos recorridos a pie en los que no había nada de especial.

Tuvimos sólo otro momento lluvioso en el parque. Fue justo en el paseo en barco por el lago inferior para llegar a las últimas cascadas, para mí las más bonitas. En cuanto llegamos al embarcadero volvió a parar de llover. No nos podíamos creer tanta suerte.

Sólo habíamos empleado cuatro de las cinco horas disponibles para ver el parque, así que el tramo de vuelta al coche lo hicimos andando y nos saltamos el itinerario establecido. Está claro que siempre es preferible caminar bordeando un lago que subirse a un autobús.

La vuelta al coche fue bastante friki entre un altercado con un tío alemán muy borde al pagar el parking y con Pablo que vio la mesa donde nos tomabamos unas cervezas y algo de pan con mortadela (se dice así en croata también) invadida por una familia de sordomudos. Lo curioso que el resto de las mesas permanecían vacías.

La vuelta a Split fue con tiempo más agradable y más rápida que la ida. Nuestro gozo cayó en un pozo cuando vimos que las televisiones croatas se contentaban de retransmitir el Rusia-Suecia, así que nos limitamos a cenar ligerito, otra hamburguesa del St.Riva, e irnos pronto a la cama, que al día siguiente tocaba otro madrugón para ir a Hvar, la isla paradisiaca…

Al quinto día descansamos. Bueno, nos lo tomamos con calma y pasamos en día por la capital de la Dalmacia, la segunda ciudad de Croacia, el antiguo refugio de Diocleciano… en resumen, nos quedamos en Split.

La mañana empezó al mediodía. Nos hicimos los remolones tras una noche no muy larga, pero tampoco corta. Cerca del mercado de pescado, en la calle Marmontova (en homenaje del francés General Auguste de Marmont de la época napoleónica), hay una placita con unas terrazas estupendas. Café y zumo de naranja al sol para recargar las pilas y meterse de lleno en la parte vieja de la ciudad.

Marmontova declina hacia los dos lados históricos de Split. Del lado más moderno, la herencia veneciana de tantos siglos se hace visible, y del otro lado, los restos del Palacio de Diocleciano dibujan la parte vieja de la ciudad. Es curioso ver cómo muros que fueron parte del Palacio forman parte de algunos edificios y que pabellones del mismo, como el Templo de Júpiter, se han reconvertido a lo largo de la historia en Basílicas y otros.

El Paseo Marítimo de Split, en donde el día anterior vimos a los croatas festejar los éxitos de su selección de fútbol, recobra todo su esplendor a la luz del sol. Blanco nuclear, losas enormes y terrazas que invitan a descansar un rato después de un paseo por la ciudad.

Atravesando la parte vieja se llega a la puerta norte del antiguo Palacio, que sigue en pie, y a la impresionante estatua de Gregorio de Nin (Grgur Ninski), obispo precursor del nacionalismo Croata y al que hay que sobarle el pie para tener suerte… ya sabéis, esa parte que está más dorada en toda estatua que se precie.

El levantarse tarde y desayunar a deshora no ayuda a tener mucho hambre ni ganas de comer cuando toca. La idea inicial fue no comer, la siguiente tomarse un trozo de pizza o algún bocadillo y al final acabamos tomando una parrillada de carne, estupenda, en la plaza de Narodni Trg, mirando a la gente pasar y disfrutando de una tarde que empezaba a nublarse, pero que seguía siendo muy agradable.

Para el resto de la tarde dejamos la visita a la parte que se conserva de los bajos del Palacio de Diocleciano. Una primera parte, abierta al público, hoy en día es un animado mercado para turistas. Otra parte, la de pago, nos permite hacernos una idea muy precisa de lo que fue aquella residencia en la que se retiró uno de los primeros enemigos oficiales de los cristianos. Los bajos, como tal, no tienen gran cosa, pero tomándose el tiempo de leer los paneles y lo que nos cuentan las pantallas táctiles repartidas por el recinto, hacen que la visita sea bastánte didáctica y que nos permita apreciar mejor la importancia y amplitud de este yacimiento urbano y encastrado en la ciudad.

El resto de la tarde y la noche acabó como empezó el día, tranquilo. Terraza en el St.Riva, cerveza Karlovačko, una estupenda hamburguesa (realmente son buenas las que ponen en este bar) y ver a los italianos terminando de humillar a les bleus…

Mañana el día en Plitvice, en donde empezó la guerra de los Balcanes y en donde a uno no le importaría perderse una temporada.

Y al cuarto día nos lanzamos a la carretera. Alquilamos un Skoda Fabia bastante limitadito de motor en hm rentacar y ale, a tirar millas. Sabíamos que por la noche había que llegar a Split y teníamos en mente pasar por Mostar en Bosnia, desviandonos unos kilómetros de nuestra ruta. Los comentarios que habíamos oído sobre la carretera nos habían puesto un poco en preaviso de que el trazado no es el mejor y de que pasar los 60 km/h de media era imposible. Alguno de los comentarios llegaba incluso a insinuarnos que la medía podía descender a la mitad.

Nosotros empezamos a hacer ruta, una vez más sin desayunar, con la idea de que si veíamos que era factible, nos desviaríamos y haríamos la visita a Mostar. Claro, al no haber desayunado, enseguida empezamos a desfallecer (es que no aprendemos), así que paramos en un supermercado-kiosko en medio de la nada y salimos de allí con dos enormes bocatas de mortadela, agua, yogur líquido, chocolatinas, patatas fritas, etc. Dieta equilibrada. Y que bien sentó todo. Media hora de retraso a añadir al viaje, pero creo que lo ganamos en salud.

La carretera ciertamente no es ideal. Muchas curvas y tráfico. Pero se compensa con unos paisajes espectaculares, que hacen el viaje muy agradable. Además uno no tiene tiempo de aburrise. Entre costas, lagos o el paso por la salida al mar de Bosnia, Neum, el viaje se hace llevadero. Es a la altura de Opuzen donde uno se desvía a Mostar. En la frontera, en Metković, comprobamos que a los españoles con un DNI les vale para pasar a Bosnia. No sé cómo será para el resto de la gente de la UE y tampoco sé si esto tiene algo que ver con los cascos azules españoles que ayudaron por aquí. De todas formas Bosnia y Herzegovina sigue bajo tutela de la UE, con una moneda con paridad al Euro y con muchos rompecabezas aun por resolver encima, así que no me extrañaría que lo del DNI sea común a todos los ciudadanos de países comunitarios.

Cuando uno pasa a Bosnia enseguida nota el cambio y también nota el lío que hay por ahí. Uno ve banderas croatas y niños con camisetas de la selección croata. Uno ve mezquitas y señoras con velo. Uno ve edificios aún en ruinas y casas reventadas. Aún hay huella del conflicto que castigó a esta zona y aún hay división entre su población.

Llegamos a Mostar con la idea de ver el puente Otomano (Stari Most) que fue destruido en la guerra de los Balcanes y reconstruido después, segun dicen con ayuda de los cascos azules españoles, como símbolo del resurgir de la zona. Al aparcar el coche nos vino un gorrilla de la zona. Que si nos hacía de guía, que si él era un buen tipo, que si no tenía para comer, que si su familia murió en la guerra. Con 20 kunas conseguimos que nos dejase tranquilos. Estaba claro que esto no era como en Croacia.

Aparcamos algo lejos del puente, así que hasta que llegamos al mismo pudimos ver un poco el ambiente y la apariencia de la auténtica ciudad. Como ya he comentado, más pobre y bosnio-croatas y bosnios (musulmanes) mezclados puerta a puerta. No me extraña que el día que Turquía eliminó a Croacia en el Euro hubiese problemas aquí.

En el puente había unos chicos que, previa recolecta de limosna, se tiraban al río. Una buena zambullida. Eso sí, hasta que se tiraban se pasaban vacilando a la gente un buen rato. Al menos pude cazar a uno en pleno vuelo. No van de cabeza. De rodillas y en plan cristo. Si me tiro yo caigo de panza, fijo.

Para comer nos tomamos un Ćevapi con ensalada y cervecita con vistas al puente. Pedazo de Ćevapi que nos pusieron, la verdad.

Poco más nos quedamos por Mostar. Volvimos al coche y el guardián del parking intentó, infructuosamente, cobrarnos otra vez. Marcha atrás, primera, y de vuelta a Croacia. La vuelta a la costa, por la zona de Dvrenik, nos reveló uno de los paisajes más bonitos que vimos en el viaje. Las vistas desde la carretera de una costa que en poco espacio sube a cientos de metros y de todas las islas que hay cerca es impresionante. Uno se olvida de curvas, camiones y algún que otro conductor loco croata.

La llegada a Split tranquila. Nos perdimos un poquillo, pero como tuve la prudencia de sacar unos cuantos mapas del Google, conseguimos encontrar en hostel, Appartments Nikolla. Sitio muy bien situado, en 10 minutos andando estabamos en el paseo marítimo, pero muy backpacker. Y la habitación que nos dieron, bueno, parecía un zulo. Menos mal que al día siguiente a Pablo se le ocurrió pedir una más grande que teníamos al lado para tres personas, y nos la dieron. El sitio tiene un mini patio con una barbacoa, que según nos dijeron, tiene buen ambiente entre los huéspedes. Pero la verdad que Pablo y yo poco la utilizamos, porque nos faltó tiempo para salir a descubrir la ciudad.

Y esa noche jugaba Croacia su último partido, con Polonia, con la tranquilidad de estar ya clasificado tras la victoria contra Alemania. A pesar de no jugarse ya nada, la fiesta se montó igual. Se quemó rueda de moto, se encendieron bengalas, se bañaron varios en la bahía y se hizo el mono en general. Bueno, una estupenda excusa para tomarse unas cervecillas y disfrutar del ambiente. Ahí tenéis el video que hice para comprobarlo vosotros mismos.

Mañana de vueltas por Split y los restos de Diocleciano.