Este año ha tocado un gadget como regalo de cumpleaños. Un mini-KP (Kaoss Pad). Le tenía echado el ojo desde que se lo ví a Patrullero el año pasado. Un juguetito de DJ…

Para el que no sepa de qué va, que le eche un vistazo al YouTube y similares. Pero resumiendo, se trata de un dispositivo con 100 efectos que se controlan con un panel táctil. Ecos, reverbs, flangers, filtros paso alto, medio y bajo,… y un sinfín de combinaciones.

De momento juego con ello en casa. A ver cuándo lo puedo estrenar en algún sitio pinchando :)

Está visto que aún no me puedo ir. Y es que he visto esto y me he quedado impresionado. El grupo Radiohead había pedido a sus fans versionar la canción Nude de su último trabajo, In Rainbows. Una de las participaciones que les ha llegado es esta, hecha con un ZX Spectrum, un escáner, discos duros y una impresora matricial. Merece la pena que echéis un vistazo al video.

Y si queréis ver el original, es éste.

Vía The mole´s world.

Si tienes Firefox 1.5, o superior, y Java 1.5, o superior, instalado en tu ordenador (ambas cosas gratuitas) y además eres un fan de Nintendo, estás de enhorabuena. Hay una nueva extensión para el navegador llamada FireNES (link alternativo) que permite jugar a unos 2500 juegos directamente, sin descargas ni nada.

Instala el plugin y tras reiniciar el navegador trendrás en el menú Herramientas una entrada FireNES. Desde ahí podrás seleccionar el juego y las teclas de control son los cursores, el CTRL para seleccionar, la X y la Z para hacer la A y B del mando NES y el Enter para empezar el juego.

Ale, a darle al Mario Bros y demás…

Este fin de semana, dando un paseillo por el Corte Inglés me topé en la zona de juegos con la version para la Wii del mítico Mario Kart. Ni un minuto lo pensé, el juego y dos volantes al bote. Me acordé de las horas que había metido con mi hermano al Super Mario Kart en su día, cuando nos prestaron una Super Nintendo unas semanas.

Los tiempos han pasado y la 3D ha entrado de lleno, el juego es en 16:9, ideal para disfrutarlo en una gran tele, el uso del Wiimote con un volante es una pasada y se añade la posibilidad de jugar por Internet. Asi que ya sabéis, apuntad mi número y os echo una: 2277-6962-1936

Uno viaja a España todos los meses y se da cuenta que las diferencias con Francia son cada vez menores, sobre todo en los precios de las cosas, pero hay ciertas cosas en las que seguimos estando un poco en segundo plano. Varias veces he hablado de las ofertas de Internet que tenemos por aquí, las cuales no tienen ni punto de comparación con las que se ofrecen en España. Hoy voy a hablar un poco de la TDT (o TNT en francés. La tele digital, vamos. Desde hacía ya un tiempo, las cadenas TF1, Arte y NRJ12 emitían algunos programas, emisiones deportivas y series en formato 16:9. El 16:9 no es otra cosa que el formato apaisado que concuerda con las nuevas televisiones planas respecto al 4:3 de los aparatos antiguos. Este formato permite usar las características de la pantalla al completo, al menos en proporción de imagen, siendo el formato ideal para ver películas o series.

Desde principios de este mes, estas cadenas y las públicas de France Televisión, emiten casi todos sus contenidos en 16:9, hasta la publicidad. Es curioso ver la publicidad en un formato tan cinematográfico. En algunos casos, se han limitado a “recortar” la hecha en 4:3, pero en otros se ve que ha sido creado expresamente en el nuevo formato.

Otra cosa que se anuncia para el próximo verano es la emision en HD (720p) de la Eurocopa de Fútbol, el Tour de Francia y las Olimpiadas de Pekín por parte de TF1. Se quiere hacer como paso previo a la evolución definitiva a la alta definición.

Una evolución muy interesante, incluso para los que echamos pestes de la televisión últimamente. Pero esto no quita que no tenga ganas de ver a la selección caer eliminada otra vez en cuartos…

De regalo, el anuncio de France Televisions sobre el paso a 16:9

Y si quereis ver un ejemplo, el informativo de France 2.

Los vídeos de YouTube nunca se han caracterizado por tener una calidad de imagen demasiado buena. Y esto no ha sido simplemente una cuestión de economizar ancho de banda y mejorar en velocidad. YouTube, desde el principio, ha guardado los vídeos que ha enviado la gente en la calidad en que se han recibido. Lo que vemos en la web es una versión en calidad reducida.

El tiempo pasa y las velocidades de Internet van subiendo, con lo que YouTube ha decidido hace unas semanas abrir el grifo y permitir que veamos los videos en mejor calidad. Para ello hay dos maneras de hacerlo. Una, la artesanal, es añadiendo un parámetro al URL que tengáis:

• Calidad Normal (no añadir nada). Ejemplo.
• Calidad Media (añadir &fmt=6). Ejemplo.
• Calidad Alta (añadir &fmt=18). Ejemplo.

La configuración de base es una resolución de 320×240 pixeles y un audio a 22 kHz, en la media, la resolución es de 448×336 pixeles y el audio 44kHz y en el último caso se cambia a un codec H264 (mucho mejor que el H.263/Sorensen que hay por defecto) con AAC audio de 48kHz y resolución de 480×360 pixeles.

Si queréis ir más rápidos, YouTube ofrece la posibilidad de hacerlo directamente en su panel de configuración.

Esta mañana al poner el iPod en el coche no he elegido una de las múltiples listas de reproducción que tengo y que por lo general están hechas para animar a un muerto. Hoy me he lanzado a la opción “Canciones aleatorias”, el famoso shuffle del iPod. Y cuando uno tiene más de 40 gigas de música en el aparatito, salen a flote grabaciones que ni sabía, o al menos no me acordaba, que estaban ahí.

Y lo curioso es que el iPod, con su algoritmo, ha decidido por poner cosillas relajadas hoy. Y la selección está siendo estupenda, con Keren Ann, The Cure, Mike Oldfield, Prince, Radiohead,… aunque ahora se me está animando un poco más con Datarock.

Y la pregunta viene a la cabeza, ¿cómo funciona el shuffle del iPod?, ¿cuál es la fórmula mágica?. He buscado un poco, no demasiado, y no lo único que he encontrado es que se trata de un modo pseudo-aleatorio y que la fórmula mágica, como si de la Coca Cola se tratars, se la guardan Apple para ellos.

¿Sabéis vosotros algo más sobre el invento?, ahora me está poniendo a los Pet Shop Boys…

Hoy me toca romper una lanza a favor del movil que acaba de presentar la empresa en la que trabajo, Motorola. Me pitan un poco ya los oidos de que me hableis de las maravillas de vuestro Nokia N-nosecuantos, vuestro solo-fachada-Samsung o el zapatofono de turno (vease Blackberries o HTCs).

La semana pasada me entere que el Motorola ROKR E8 habia ganado el premio al mejor movil de la feria CES de Las Vegas. Asi que me las agencie para llevarme uno para probarlo este fin de semana. Y tengo que reconocer que el aparato me ha conquistado. Teniendo en cuenta que es un movil de relativo bajo costo (comentan por blogs que saldra a la venta por 280 Euros), podemos sacarle una lista nada despreciable de caracteristicas.

El ROKR E8 por dentro

• Lo primero, la maravilla en diseño. Apagado es una doble cara negra donde solo se ve un circulo abierto plateado. Y encendido el teclado aparece iluminado por debajo y cambia en funcion de lo que hagamos con el movil (telefono, reproductor de musica, camara o andar por los menus). Y las teclas no existen, pero si tenemos la impresion de tocarlas gracias a los haptics, o lo que es lo mismo, una serie de muelles-motores debajo de la pantalla tactil.
• Lo segundo, la compatibilidad. Conexion USB para datos y carga de bateria y jack de 3.5 mm para conectar cualquier auricular. Eso no lo pueden decir todos los moviles
• Siguiente, el almacenamiento por defecto, 2 GB. Nada mal. Y un slot microSD para poner hasta 4GB extras.
• El circulo abierto plateado resulta ser una especie de click-wheel como el del iPod. De hecho se llama omega-wheel. Muy practico para el repoductor de musica, el cual tiene una ergonomia muy similar al del reproductor de Apple.
• El interfaz de usuario mejora. No porque los menus esten mejor organizados. Eso queda bastante parecido. Pero lo bueno que tiene es la inteligencia al introducir nueva musica, nuevos midlets Java, nuevas imagenes, etc. Lo reconoce y lo pone en el buen sitio. Con la elegancia de preguntarnos antes si queremos ponerlo en otro.
• Para los talibanes de Linux, que sois muchos… esto funciona con vuestro sistema operativo favorito. Si, si, que luego me vais con moviles con Windows Mobile o Symbian. Si es que hasta acabo de hacer un telnet y he editado con el vi un fichero de configuracion del telefono. Eso si, os aviso, el acceso telnet estara capado en los moviles comerciales. Este es de test ;-)
• Y lo que mas gracia me ha hecho. El telefono viene con una seccion de ayuda. Si, como la de los programas en Windows. No lo habia visto hasta ahora en un movil de este rango.

La unica pena es que el movil no sea 3G. A pesar de eso, me ha parecido un movil muy atractivo y si es verdad lo del precio, es muy ajustado. No es competencia para el iPhone ni cosas del estilo como se ha venido anunciando, pero esa tampoco es su guerra. A ver que tal va. Yo el lunes voy a ver si me lo puedo quedar para mi ;-)

[Videos sobre el ROKR E8 en YouTube]

Por si todavia no lo habiais visto, el video de Bill Gates que presento en su ultima Keynote antes de dejar Microsoft para dedicarse 100% a la Fundacion Bill & Melinda Gates. Salen entre otros Bono, Steven Spielberg, George Clooney, Hillary Clinton, Al Gore,…

Como les gustan estas cosas a los yankis ;)

El otro día comentaba el lanzamiento de Android, el nuevo framework aplicativo de Google para el mundo de los móviles. Se ha creado la lógica expectación, ya que todo lo que rodea a Google tiene ese halo de “rey Midas”. Ya sabéis, el que transformaba en oro todo lo que tocaba. Y claro, ahora todo el mundo se apunta al carro de Android, ya sea para participar o para criticarlo a muerte.

Lo que se presentó al final de cuentas no deja de ser otro framework para móviles más. Cierto es que muy completo y muy atractivo si se ponen en venta dispositivos que soporten todo lo prometido. Entre la lista de características que se presentó en el SDK Overview, hubo una que me llamo la atención. Se trata de lo que ellos denominan “Dalvik virtual machine optimized for mobile devices”. ¿Máquina virtual Dalvik?, ¿qué?, nunca había oído hablar de algo así.

Uno se recorre las páginas de la documentación, mira los ejemplos de código y ve que la base de programación es Java. En eso no hay ninguna duda. Y bienvenido es para los que sean expertos en el lenguaje. Pero sin embargo, la máquina virtual que se incluye para ejecutar las aplicaciones se denomina como Dalvik (?). Y además leo que Google quiere hacer firmar a todos los miembros de la Open Handset Alliance un compromisio para evitar la fragmentación en las implementaciones de Android y usar todos la misma máquina virtual.

Pero… ¿qué es todo esto de Dalvik? ¿por qué quiere Google que firmen este documento? ¿y dónde está y qué dice Sun, como padres de Java, en toda esta historia?

Pues leyendo un poco mas, lo que ocurre es que Google ha creado su propia máquina virtual. Pero esta máquina no ejecuta bytecode de Java, ejecuta su propio bytecode. Digamos que comprende el lenguaje y las clases Java, pero las compila, usando una heramienta llamada dx, en su propio formato, el Dalvik Executable (.dex). A parte de esto, dicen que la máquina está más optimizada en necesidades de memoria, permite varias instanciaciones de la máquina y otorga la gestion de procesos y memoriade directamente a Linux para un mejor aislamiento de los mismos.

Aún está por ver las consecuencias directas de esta decisión de Google en el rendimiento y compatibilidad del sistema. Pero lo que ya sabemos es que a Sun no le ha sentado muy bien la jugada. El código escrito para J2ME puede ser ejecutado sin problemas en Android, pero Google se salta a la torera la licencia J2ME de Sun y evita el pago de royalties. Google dice que las razones son puramente técnicas y que no se busca el evitar ningún pago. Sun se está pensando enviar o no a los tribunales a Google por este tema. Algo difícil, ya que si lo hace tendrá en contra a la comunidad open source, pero si no lo hace, está arriesgando la pérdida de posibles royalties.

Ah, por cierto, Dalvík es un pueblo en Islandia del que son originarios los antepasados del principal responsable del desarrollo de la máquina virtual, Dan Bornstein.

Y para los que no habéis entendido nada de este post, os recomiendo un par de lecturas. Primero sobre Java y luego sobre Android.